人々は我々が信じるものの危険性についてあまり考えることはない。ただ信じるだけだ。アリババクラウドが最近発表した報告書「技術ベースの持続可能性トレンド及び指数2024」からは、ただそのように信じることによってもたらされる現状がうかがえる。アジア、ヨーロッパ、中東の企業の76%がAIとクラウドコンピューティングを持続可能性の救援者だと信じているが、同時に61%はこれらの技術が消費する膨大なエネルギーに対する不安を隠さない。信じることと不安が共存する皮肉な現実だ。
地域別に分かれる、技術認識の地形図
新興アジア市場(83%)は、デジタル技術の持続可能性に対する熱が高い。フィリピン(91%)とシンガポール(84%)がこの最前に立っている。一方、韓国は顔を背けている。韓国企業のわずか51%がAIとクラウドが持続可能性に寄与すると考えている。冷静と言うべきか、それとも無関心と言うべきか。
興味深いのは、企業の59%がまだデジタル技術がどのように持続可能性に役立つかを明確に理解できていないということだ。何かを信じるが、それがどのように機能するかはわからないという、現代人の苦境がここでも明らかになっている。特にアジア(63%)でこうした混乱が目立つ。
企業経営陣の約3分の2(62%)は、自社がAIとクラウドコンピューティングの導入による持続可能性の追求で遅れを取っていると認識している。この不安感はシンガポール(80%)とフィリピン(77%)で特に大きくなっている。韓国の経営陣でこのような懸念を示したのは41%にとどまった。韓国のこの低い数値は準備ができているからなのか、それとも問題自体を認識できていないからなのか。報告書はその答えを提示していない。
エネルギー消費の影
人間の欲望はいつも資源の限界と衝突する。アンケートに参加した企業の61%は、AIが消費する膨大なエネルギーが導入の障壁になると懸念している。シンガポール(85%)とフィリピン(77%)では、この不安は頂点に達している。韓国(43%)は比較的この問題にあまり敏感な様子を見せない。
さらに深刻なのは、71%の企業がAIの運営によるエネルギー消費がもたらす利益を超える可能性があると考えているということだ。シンガポール(86%)とフィリピン(84%)はこの問題に最も敏感だ。韓国企業の半分が同じ考えを持っている。人々はまだ気付いていないが、我々のデジタル欲求と地球の物理的な限界の間には深い谷がある。
技術と持続可能性の不安な同行
企業は今や、持続可能性を考慮せずに技術サプライヤーを選択することができなくなった。環境にやさしいクラウド提供業者を選定し、企業の51%は再生可能エネルギーを活用する企業を、46%はエネルギー効率の良いデータセンター運営会社を、42%は炭素排出削減に努めている企業を優先する。
アリババクラウド・インテリジェンスグローバル事業部門のSelina Yuan（セリナ・ユアン）会長は「2030年までに100%のクリーンエネルギー使用を目標に、グローバルデータセンターのエネルギー効率を改善している」と話した。これが真実か、それともグリーンウォッシングのもう一つの事例だろうか。
アリババクラウドは、2023年度時点の自社データセンターの平均電力使用効率(PUE)を1.215から1.200に改善したと明らかにした。また、消費電力の56%をクリーンエネルギーに切り替えた。数字は正確に見えるが、我々はその裏側にある複雑な現実を見ることができない。
オープンソース:新たな希望か、もう一つの幻想か
同社はオープンソースイニシアチブを通じてAIのアクセシビリティを拡大している。独自のLLMであるQwen（キューウェン）2.5-VL、Qwen2.5-1M、Tongyi Wanxiang（トンイワンシャン、Wan）を公開して開発者に提供している。これらのモデルは、Hugging Face（ハギングフェイス）コミュニティから10万以上の派生モデルを誕生させた。
アリババは小規模パラメーターモデルを奨励し、AIの訓練と展開に伴うコストとエネルギー消費を削減しようとしている。小さなモデルでも効率的なAIが作れるというアイデアは明らかに魅力的だ。しかし、これが真の解決策なのか、それとも、もっと大きな問題に向かう近道なのか。
13の市場、1,300人の意思決定権者を対象としたこの報告書は、我々に技術と持続可能性の間の複雑な関係を示している。企業は今や持続可能性の圧迫の中でデジタル転換を追求しなければならない難題に直面している。
技術は私たちに救いを約束するが、その約束の背後には常に対価が伴う。我々はその対価を支払う準備ができているか？それともまた、未来の世代に負債を残すのだろうか？
