韓国の産業エコシステムが静かだが大きな変化を遂げている。この変化の中心には「オープンイノベーション」という新しい革新モデルがある。韓国貿易協会が最近発刊した「韓国のオープンイノベーションの現状と活性化政策提言報告書」は、このような変化の実態を鮮明に示している。
2018年、わずか7つのプログラムに18社が参加しただけだったオープンイノベーションは、5年という短期間で驚異的な成長を遂げた。2023年現在、87件のプログラムに361社が参加している。12倍に達するこの増加は、単純な数字の成長を超えている。これは、韓国産業界がイノベーションを見る視点が根本的に変化したことを意味する。
特に注目すべきは、スタートアップの成果だ。オープンイノベーションは、若い企業にグローバル市場への扉を大きく開いてくれた。創業7年目の企業の事例を見ると、その差は歴然としている。オープンイノベーションに参加しなかった企業の年間平均輸出増加率が39.5%にとどまったのに対し、参加企業は95.2%という驚異的な成長率を記録した。これは単なる偶然ではない。大企業のグローバルネットワークと市場経験、スタートアップの革新的な技術とアイデアが出会った必然的な結果である。
現場の声はさらに熱い。貿易協会が実施したアンケートで、スタートアップは5点満点中4.51点という高い満足度を示した。大企業も3.58点を与え、肯定的な評価を下した。「短期的に目に見える成果を期待するのは難しいが、長期的な観点からは必要不可欠な戦略」というある大企業の役員の言葉は、現在の産業界の認識の変化を的確に表している。
しかし、このような成果は自ずともたらされたものではない。オープンイノベーションの成功には長い忍耐の時間が必要だ。平均して2～3年という時間がかかり、個別ミーティングも平均7.2回を経ないと成立しない。これはまるで良いワインが熟成していく過程と同じである。時間はかかるが、その分深みのある仕上がりになる。
このような現実を踏まえ、貿易協会は「CREATE」という6つの政策提言を出した。最も核心的な提案は、大企業主導のトップダウン方式のオープンイノベーションモデルである。市場を最もよく理解している大企業が方向性を提示し、スタートアップがその方向性に合わせて革新的なソリューションを提供するという構造である。また、イノベーション仲介者の育成、CVC規制緩和などの制度的支援の必要性も強調された。
オープンイノベーションは、大企業とスタートアップの両方にとって、新たな機会となっている。大企業は内部で発見しづらい革新的なアイデアを得、スタートアップはグローバル市場への進出の足がかりを得る。まるでオーケストラのようだ。それぞれが独自の音を出しながらも、1つの美しいハーモニーを作り出すのである。
現在、私たちは激動の時代を生きている。中国の生成型AI企業「deepseek（ディープシーク）」の登場が示すように、技術革新のスピードは日々加速している。このような時代、1人で生き残るのは難しい。大企業とスタートアップの協力、つまりオープンイノベーションは選択ではなく必然となっている。
貿易協会のイ・ミョンジャ海外マーケティング本部長は、「オープンイノベーションはまるで木を育てるようなものだ」と話す。すぐに結実を期待するのは難しいが、コツコツと水やりをして育てれば、いつか豊かな実を結ぶということだ。実際、多くの企業がすでにその実を味わい始めている。今、私たちに必要なのは、忍耐と継続的なサポートである。それが韓国の輸出競争力を一段と高める道になるだろう。
オープンイノベーションという新しい波は、すでに逆らえない流れになっている。今、重要なのは、この波にどのように乗ってさらに進むか、だ。大企業とスタートアップが生み出す革新のシナジーは、間違いなく韓国産業の未来を照らす明かりとなるだろう。そしてその光は、韓国の輸出競争力をさらに強化する原動力となるだろう。
