経済的不確実性が大きい時代が来るたびに、韓国社会では独特の現象が繰り返されてきた。 「会社を辞めて農業でもしよう」、「商売でもやってみよう」という自嘲混じりの話が広まっていた昔のように、今日では「YouTubeチャンネルを作ってみようか」という言葉がよく聞こえてくる。これは単純な流行を越えて韓国社会の経済的不安と生存戦略の変化を示す重要な信号だ。
副業人口の歴史的増加
現在、大韓民国の副業人口は歴代最高値を記録している。本業以外に追加収入源を求める人々が急速に増える現象は、経済的圧迫がどれほど深刻なのかを示すバロメーターだ。特に注目すべき点は、2010年代初頭のブログが副業の代表的な手段だったとすれば、今日はYouTubeがその場を代替したという事実だ。
デジタルコンテンツ市場の成長とともに、YouTubeは誰でも挑戦できる「国民的副業」として位置づけた。スマートフォン1つでコンテンツを制作できるアクセシビリティと膨大な収益を上げる成功事例が注目され、多くの人々がYouTubeチャンネル運営に飛び込んでいる。
就職寒波が導いてきた副業ブーム
就職市場の難しさは副業ブームに直接影響を及ぼしている。採用発表は減り、競争は激しくなる状況で、多くの人々が生存のための代案を模索している。正社員での就職が難しくなると、2職兼業、3職兼業で収入を分散する戦略をとる人々が増えるのだ。
この現象はMZ世代でより顕著である。彼らは雇用不安定性を当然のものと受け入れ、1つの職業に頼るよりも多様な輸入源を確保する「ポートフォリオキャリア」を追求する。YouTubeはこの戦略を実現できる理想的なプラットフォームとして認識されている。
デジタル時代の新しい生存戦略
副業としてYouTubeの魅力は様々な収益モデルにある。広告収益、スポンサー、ブランド協賛、グッズ販売など様々な方法で収入を創出できるという点が魅力的なのだ。また専門性や特別な技術がなくても日常を盛り込むブログ、モッパン、レビューなど誰でも始められるジャンルが存在するという点も進入障壁を下がっている要因である。
しかし、この現象の裏面には不安定な経済状況と雇用市場の構造的問題がある。多くの人がYouTubeを通じて副業収入を得たいと思っているが、実際に意味のある収益を上げる割合は非常に低い。これはブログブーム時代も同じだった。
希望と現実の間の乖離
一部の人気YouTubeの巨額の収入が知られ、YouTubeは昨年、小学生が最も羨望する職業の1つとなった。教育部が小・中・高校1200ヶ所の学生を対象に調査した結果、「YouTube（1人メディアクリエイター）」は小学生のなりたい職業順位で4位を占めた。
しかし現実は華やかな見た目とは違う。国税庁資料によると、2022年基準1のメディアクリエイターの年間平均収入は2900万ウォン（約300万円）であり、特に下位50％は1年わずか30万ウォン（約3万円）しか稼げいないでいることが分かった。つまり、半分を超えるクリエイターが事実上、月に3万ウォン（約3000円）も稼げないわけだ。さらに、この数値は所得があると国税庁に申告した人だけを対象としたものであることを勘案すれば、実状はさらに劣悪なものだろう。
韓国のクリエイターの正確な数字の公式統計はないが、米国ソフトウェアメーカーAdobe（アドビ）の「2022年クリエイター報告書」によると、韓国で活動するクリエイターはなんと1750万人に達する。このうち大多数は税金申告をするほどの収益を上げることができなかったり、まったく収益がない状況であったりすることを容易に推論することができる。
それでも多くの人々がクリエイターの道を羨望する理由は少数上位クリエイターたちの成功事例によるものだ。2022年クリエイターの輸入上位1％である393人の1人当たりの平均収入は8億4800万ウォン（約8700万円）で、3年前（6億7100万ウォン（約6900万円））より26.4％も増加した。この大きな収益を得るために、クリエイターはますます刺激的なコンテンツを制作する。ある有名ユーチューバーは「刺激的な内容をアップすればユーザー数と収入増加がすぐに現れる」とし「このため、ますます刺激的なコンテンツ制作に追い込まれるようになる」と吐露した。
一方、クリエイターが増えるほど、YouTubeのようなプラットフォームの収益も増加する。YouTubeは広告収益の45%、ショーツ広告収益の55%、視聴者がYouTubeに送る後援金である「スーパーチャット」でも30%の手数料を持っていく。プラットフォームと少数の人気クリエイターだけが勝者になる仕組みだ。
特に注目すべき点は、韓国は人口比クリエイター数が他の国よりもはるかに多いという事実だ。Adobeの報告書によると、その割合は34％で、米国（26％）、イギリス（25％）、日本（15％）よりはるかに高い。韓国人3人のうちの1人は、YouTube、AfricaTV（アフリカTV）、TikTokなどにコンテンツをアップした経験があるということを意味する。これは韓国社会の経済的圧迫と極度の就職難がどれほど深刻なのかを端的に示す指標といえる。
副業文化の社会的意味
副業ブームは、単純な経済的現象を超えて社会的認識の変化を示している。以前は「本業に忠実ではない」という否定的な視線があったが、今日は副業を通じた自己啓発とリスク分散が賢明な選択とされている。特にYouTubeのようなコンテンツクリエイトは自分の専門性を広く知らせてブランディングする機会にもなる。
ブログ時代に続いてYouTube時代に続く副業パラダイムの変化は、私たちの社会の経済的不安定性と生存戦略の進化を示している。これは単なる流行ではなく、変化する経済環境に適応する社会メンバーの集団的な対応である。
未来のためのバランスの取れた視野
YouTubeを通じた副業は誰にとっても解決策になるわけではない。少数の成功事例が過度に浮き彫りになり、現実的な期待値が歪む傾向があるからだ。しかし、副業文化の広がりは仕事と人生に対する新しいパラダイムを提示しているという点で意味がある。
結局重要なのは社会安全網の強化と良質の雇用創出である。副業が生存のための必須ではなく、自発的な選択となれる経済環境を作ることが真の課題であろう。YouTubeブームは、私たちの社会の経済的挑戦と適応を示す鏡であり、より良い未来のための洞察の機会にならなければならない。
