経済安全保障と技術覇権の主導権を持つことができるディープテックの育成が国家競争力の中心軸として新たに浮上し、革新を先導する国は「ディープテック国家(Deep Tech Nation)」へと迅速に転換している。
例えば、欧州連合(EU)は技術覇権戦略としてディープテック革新を宣言。投資を年平均49%以上拡大し、450億ユーロ（約7兆2,746億3,200万円）のディープテックスタートアップの成長加速資金を投入したほか、100のディープテックイノベーションバレーの育成、ディープテック人材100万人の確保を推進している。スイスは「Deep Tech Nation スイス機構」を設立し、ディープテックスタートアップの成長に10年間で80兆ウォン（約8兆5,946億9,600万円）を支援し、ディープテックイノベーション1位の国を目指し邁進している。
韓国は経済社会の体質改善の遅れにより、低成長の停滞局面から抜け出せず、国家の再跳躍のための新成長戦略が切実な変革期にある。
経済協力開発機構(OECD)は「韓国の革新政策レビュー（2023年）」で、革新企業数と革新企業の雇用がOECD加盟国の中で最下位グループにあり、企業の革新性が深刻であると指摘した。
韓国の生産性国際競争力は54位（IMD、2023年）で、マッキンゼーは「コリア2023レポート」で新しい成長モデル(next S-Curve)を創出し、大胆な試みと変化を求めた。
結局、挑戦と機会が共存する分岐点に立っている韓国は、別の追い越し方程式を解かなければならない。過去の解決策が「追撃」であったなら、ディープテック革新経済の大転換期にある今、解決策は「先導」であり、その中心軸はディープテック国家への転換だ。
これを実現するためには、産業パラダイムの転換を引き起こすことができるディープテックチャンピオンを協力エコシステムで集中育成し、新たな成長の原動力を生み出す新しい道を作る必要がある。
グローバルディープテック上位500社の中で韓国企業は非常に少なく（1%、世界19位）、ディープテックに投資する割合をアメリカ(19%)、イスラエル(20%)の水準まで大幅に拡充し、集中化したメガクラスターを形成して成長可能性を最大化することが必要だ。ヨーロッパのディープテックユニコーンは全てディープテックハブに所在している。
グローバルディープテック上位500社の中で韓国企業は1%で、世界19位にとどまっている。Deep Tech Index 2023
第2に、長い開発期間と多くのコストなど、技術と市場の二重リスクが大きいディープテックの特性に適した新たな起業事業化の道を再設計し、既存の制度の枠を超える革新的で包括的な支援が必要だ。
日本は各省庁の研究開発(R&D)予算の中で一定の割合をR&D型スタートアップに投資することを目標に設定しており、欧州イノベーション委員会(EIC)はディープテックスタートアップを対象に基礎研究(TRL1)から実証、量産化(TRL9)まで段階的に支援する欧州イノベーション・イニシアティブを推進している。
韓国も省庁横断的な観点からディープテックスタートアップ専用の全サイクル支援事業を大幅に拡充し、経済的・社会的インパクトを実現するプロセスまでつながるよう、積極的な措置が必要だ。
これに関連して、政府は公共の革新的調達を画期的に拡大し、ディープテックの初期市場を開かなければならない。ヨーロッパでは、商業化前のR&D連携イノベーション調達により、参加したスタートアップの86%が商業化に成功し、55%以上が資金調達や企業買収の成果を上げている。
第3に、政策金融は高い資本支出と10〜15年以上の支援が必要なディープテックに適したファンド構造に改編し、運用期間と規模を大幅に拡大し、冒険性と挑戦性を強化する必要がある。従来の線形ベンチャーステージ投資プロセスの資金調達モデルとサイクルは、ディープテックスタートアップ特有の要件を満たしていないため、数の拡大から規模の拡大への投資パラダイムの転換が急務だ。
ディープテック特化ファンドは、最低1億5,000万〜3億ドル（約232億8,800万円～約465億9,100万円）規模が必要だ(BCG、2021)。政府主導の政策金融だけでは絶対に不足するため、史上最大の企業内部留保金を思い切って企業ベンチャーキャピタル(CVC)に再投資するよう、誘導策が求められる。
税制や規制を大幅に改善し、CVCの比率がアメリカや日本に対して半分にも満たない現象が早急に改善されることを願う。資本市場の先進化に向けた努力のほかにも、CVCや外国人投資比率の拡大を基にした資本源の多様化を通じて、GDPに対する資本増加量を現在の2倍水準に成長させ、ディープテック投資エコシステムを支援する必要がある。
第4に、ディープテックスタートアップの強力な保護手段は特許だ。高品質の特許が創出され、円滑に活用される環境がカギだ。
韓国の知的財産の集約産業はGDPの37.2%、雇用創出の19.6%に寄与しており、先進国と似通っているが、賃金プレミアムは6〜7倍も低く、知的財産の活用所得税制も非常に脆弱（ぜいじゃく）だ。優秀な人材が持続的に流入するためには、職務発明報酬の非課税と知的財産の譲渡税の大幅減免が必要だ。昨年基準では、知的財産金融は全体の技術金融の1.9%、知的財産直接投資ファンドは1.7%に過ぎないため、大幅に拡充し、ディープテックの覇権戦争に備える必要がある。
最後に、ディープテック革新企業の誕生と成長を妨げる規制を撤廃することが、政府の最も喫緊の任務であると言える。特にディープテックは規制依存度が高い融合新産業であり、複合規制が多いため市場参入が難しい場合が多い。
今後、新設または改正される法令からは、アメリカや中国のようにネガティブシステムに転換し、禁止しなければ実行できる普遍的なルールを作る必要がある。
グローバル100大デジタルヘルスケア分野と気候技術分野のスタートアップが韓国で事業を行う場合、60〜75%が不可能または困難だと言われている。規制も革新成長のための手段であるため、技術の進展に合わせて革新を推進する規制の枠組みと認識の改善が必要だ。日本が海外の人材を誘致するために外国人の起業規制を徹底的に緩和し、起業1年で「サカナAI」というユニコーンが生まれる環境を作ったことが羨ましい限りだ。
15世紀の大航海時代を切り開いた当時の覇権国家は、今でも強国の地位にある。第2の大航海時代が開かれている大転換の時期に、「韓国号」が進むべき方向は火を見るよりも明らかだ。それはディープテック技術の事業化に国力を総動員し、ディープテック革新の先導国としての地位を確立する道だ。
チェ・チホ韓国科学技術ホールディングス(KST)代表
<筆者>チェ・チホ代表は2014年から韓国科学技術研究院(KIST)技術事業団長、ソウルホンヌン強小特区団長を歴任した。2017～2020年には、韓国研究所技術移転協会(KARIT)会長を務めた。公共技術の移転及び事業化の専門家と評価されている。2010～2017年には、国家科学技術委員会の知的財産専門委員会委員、国家科学技術審議会評価専門委員会委員、政策調整委員会委員などとして活動し、関連する政策の強化に貢献した。2023年4月から韓国科学技術ホールディングス(KST)代表を務め、昨年3月から国家科学技術諮問会議のグローバルR&D特別委員会委員としても活動している。
＜OECDの「韓国のイノベーション政策レビュー（2023年）」。韓国は革新企業の数と革新企業の雇用分野でOECD加盟国の中で最下位グループに属していた。OECD REVIEWS OF INNOVATION POLICY:KOREA 2023＞
