産業の先兵と呼ばれるベンチャー企業の貿易成績表が公開された。ベンチャー企業協会が最近発表した「2024年ベンチャー企業貿易動向」報告書によると、大韓民国のベンチャー企業は予想を上回る実績を見せ、グローバル市場で存在感を大きくしている。韓国37,967社のベンチャー企業の45.2%である17,155社が国境を越える貿易活動に参加し、こうした会社が作り出した総貿易規模は305億ドルに達する。企業当たり平均170万ドルの貿易額を記録したわけだ。
輸出の現場に飛び込んだ9,936社のベンチャー企業は188億ドルの売上を上げた。企業当たり平均190万ドルという数値は、彼らの技術力とグローバル競争力を代弁している。注目すべき点は、117億ドルの輸入額を差し引いても71億ドルの貿易収支黒字を達成したという事実だ。技術基盤のベンチャー企業が韓国経済の強固な貿易黒字を基盤として、地位を固めていることを示している。
輸入に参加したベンチャー企業は14,852社で、輸出企業より約1.5倍多い数値となっている。しかし、平均輸入額は70万ドルで、輸出額の約1/3水準だ。これは、韓国のベンチャー企業が海外製品を持ち込むのに比べて、独自の技術力で開発した製品を輸出する際により高い付加価値を創出していることを示唆している。
ベンチャー企業全体のうち26.2％のみが輸出に参加したという点は、依然として内需市場に重きを置く企業が多いという意味でもある。一方、約20.1％は輸出と輸入を同時に進め、グローバルバリューチェーンに積極的に参加している。この数値は今後、より多くのベンチャー企業が海外市場に目を向ける可能性を暗示する。
輸出地形図を見ると、米国(22.8%)と中国(17.2%)が圧倒的な比重を占めている。続いてベトナム(9.3%)、日本(7.5%)、香港(3.2%)が続く。興味深い点は、企業数としては中国（3,936社）が米国（3,756社）を上回っているが、輸出額は米国（43億ドル）が中国（32億ドル）を上回っているという事実だ。企業当たりの平均輸出額も米国が114万ドルで中国（82万ドル）より高い。これは、米国市場で韓国ベンチャー企業製品の付加価値がより高く評価されていることを意味している。
一方、輸入面では中国の圧倒的優位が確認できる。総輸入の52.5％が中国産であり、輸入ベンチャー企業の80.1％が中国と取引している。続いて米国(7.4%)、ベトナム(7.3%)、日本(5.4%)、台湾(3.3%)の順だ。Ｇ2（米国・中国）に対する貿易依存度は輸出の40％、輸入の60％に達しており、地政学的リスクに脆弱な構造であることが明らかになっている。
輸出品目を覗いてみると、韓国ベンチャー企業の技術的スペクトルが広がったことが分かる。化粧品（7.9％）が１位を占めたのはKビューティーのグローバルでの成功を反映している。その後、その他の機械類（5.1％）、半導体製造用機器（4.6％）、医療用機器（3.8％）、電子集積回路（3.7％）が上位圏を形成した。これは消費財から先端産業財まで多様な領域で韓国ベンチャー企業の競争力が認められていることを示している。
一方、輸入品目のトップは電子集積回路（4.7％）で、先端製品生産のための核心部品輸入が多いことが分かる。続いて半導体デバイス（2.1％）、電話機（2.0％）、変圧器・変換器（２2.0％）、コンピュータ（1.5％）の順である。輸出と輸入品目が似ていることは、韓国のベンチャー企業がグローバルバリューチェーン内で中間材を輸入して高付加価値製品に加工・輸出する仕組みを持っていることを示唆する。
地域別分布を見ると、首都圏への集中現象がはっきりと現れている。輸出の64％、輸入の68％が首都圏で行われている。これは、ベンチャー企業全体の65.5％が首都圏にあるという点とも関連している。しかし注目すべき点は忠清道圏（チュンチョンド圏）の高い貿易活動参加率である。忠清道圏（チュンチョンド圏）ベンチャー企業の30.1％が輸出に、42.8％が輸入に参加し、どの地域よりも活発な対外活動を見せている。これは大田（テジョン）を中心とした研究開発クラスターと世宗・忠南・忠北（セジョン・チュンナム・チョンボク）の産業基盤が合わさった結果と解釈できる。
慶尚道圏（キョンサンド圏）も輸出企業比率が29.5％と高い方ではあるが、全羅道圏（チョルラド圏、21.2％）と江原道／済州道圏（カンウォン、チェジュド圏、22.7％）は比較的参加率が低く、地域間貿易能力の不均衡が存在することが分かる。
業種別には製造業とサービス業の間にはっきりとした違いが現れている。輸出ベンチャー企業の82.5％がメーカーであり、これらが全体の輸出額の91.5％を占める。サービス会社は輸出企業の16.5％に過ぎず、輸出額の比重も8.0％にとどまっている。これは無形のサービス輸出が通関基準統計に完全に反映されないことを勘案しても、依然として韓国ベンチャー企業の輸出が製造業中心であることを示している。
製造業の中では「機械」業種が25億ドルで最も高い輸出額を記録し、電子部品（23億ドル）、化学（20億ドル）、医療（19億ドル）、半導体（16億ドル）の順となっている。サービス業では「卸小売」業種が8億ドルで唯一意味のある輸出実績を上げた。これは、ベンチャー企業が直接輸出より流通チャネルを通じた間接輸出方式も積極的に活用していることを示している。
中小企業と比較すると、ベンチャー企業は数的には少ないが質的な優位を示している。輸出中小企業95,949社のうちベンチャー企業は9,936社で10.4％に過ぎないが、輸出額の割合は16.0％で、前者より高い。企業当たりの平均輸出額もベンチャー企業（190万ドル）が中小企業（120万ドル）より約1.6倍高い。これは、技術ベースのベンチャー企業の製品がグローバル市場でより高い付加価値を認められていることを意味する。
輸出品目を比較しても、興味深い違いが現れている。両企業群とも化粧品が1位の輸出品目だが、以後の順位に差が現れている。ベンチャー企業は機械類、半導体機器、医療機器、電子集積回路など先端産業財が上位圏を占めたのに対し、中小企業は自動車、自動車部品など伝統的な製造業品目の比重が高い。これはベンチャー企業が先端技術分野で競争力を確保していることを示している。
また注目すべき点は単一品目への輸出集中度だ。中小企業は１位品目である化粧品の輸出比重が16.9％でベンチャー企業（7.9％）より2倍以上高い。これは、ベンチャー企業が比較的多様な品目で輸出ポートフォリオを構成しており、外部衝撃にさらに柔軟に対応できることを示唆している。
2024年ベンチャー企業貿易動向を総合してみると、韓国ベンチャー企業は量的成長とともに質的跳躍も成し遂げている。高付加価値の先端製品中心の輸出構造、企業あたりの高い平均貿易額、71億ドルに達する貿易収支黒字は、これらのグローバル競争力を立証している。
しかし、G2への高い貿易依存度、首都圏集中現象、製造業とサービス業の格差などは、今後解決すべき課題として残っている。特に全体のベンチャー企業の26.2％のみが輸出に参加しており、残りの73.8％の内需企業がグローバル市場に進むことができるように支援する政策的努力が必要と思われる。
デジタル転換と、米国のIRA、ヨーロッパの炭素国境調整制度など急変するグローバル貿易環境の中で韓国ベンチャー企業が技術力をもとに、より多様な市場と品目で貿易領土を拡張できるか、その挑戦と成果が注目される。ベンチャー企業の貿易成績表は、単なる数字以上の意味を持つ。それは韓国経済の未来を予測する重要な風向計であるためだ。
