はじめに

最近、TMON(ティーモン)とWEMAKEPRICE（ウィメフ）(２社を合わせて韓国内では「ティメフ」と呼ばれている。以下、ティメフ)で起きた販売代金の未精算事件と小規模のECサイトであるAllets(アレッツ)の営業停止事件により、オンラインプラットフォームを規制する法案に対する議論がこれまで以上に熱くなっています。ティメフとAlletsは、このような状況を事前に念頭に置き、割引特典やクーポン提供を通じて現金を確保した後、企業再生とサービス終了を進めたという議論がある状況です。

プラットフォームの公正な競争という名目でここ数年行われた、世界でも類を見ないプラットフォームに対する事後規制の方式であるこの法案は、今回の事例をきっかけに、プラットフォーム規制法案、いわゆる「オンラインプラットフォーム公正化法」に対する法案発議に向けて再び動き始めています。

この法案は、coupang（クーパン）やNAVER（ネイバー）のような巨大プラットフォーム企業が主な規制対象です。しかし、興味深いことに、このような法案に最も大きな反対の声を上げる主体がスタートアップであることが、意外な問題として浮上しています。なぜスタートアップが大型プラットフォーム企業を狙った法案に反対しているのでしょうか？

プラットフォーム規制の核心と対象

オンラインプラットフォーム公正化法の目的は明確です。市場で強大な影響力を行使している大型オンラインプラットフォームが、中小企業のような弱者に不公正な取引条件を強要しないようにすることです。

この法案は、coupang、NAVER、Kakao（カカオ）のような企業が自社商品を優先的に露出させたり、高い手数料を要求するなど、独占的な地位を乱用しないように規制しようとするものです。規制の必要性は、これらの巨大プラットフォームの多大な影響力から来ています。しかし、スタートアップがこの法案に反対する理由は何でしょうか？

スタートアップの成長に対する懸念

スタートアップは、ほとんどの場合、新しい技術やサービスで素早く市場を占有し、成長することを目指しています。この過程で、資本の誘致と迅速な拡張は不可欠になります。しかし、オンラインプラットフォーム公正化法が制定された場合、これらのスタートアップは一定の規模以上に成長した瞬間、強力な規制の対象になります。

例えば、オンラインプラットフォーム公正化法の基準によると、売上高が5千億ウォンを超えたり、3兆ウォン以上の取引を仲介するプラットフォームの場合、規制対象に含まれます。これでは、投資家がそのスタートアップへの投資に消極的になってしまう可能性が高いです。資金調達が困難になると、スタートアップの成長は鈍化するしかありません。

また、スタートアップの最終目標は、単に事業を維持することではなく、巨大なプラットフォーム企業に成長することです。しかし、オンラインプラットフォーム公正化法が導入されると、彼らの成長目標が規制の対象になるしかないため、スタートアップの創業者にとっては大きな負担になる可能性があります。

また、スタートアップの出口戦略の一つであるM&Aも硬直化せざるを得ません。これにより、革新的なアイデアや技術をベースにした企業が資本を集めるのに苦労し、最終的に市場で淘汰される可能性があります。

中国の事例：規制の逆効果

中国はすでに同様の法案を導入した経験があります。2021年、中国政府は「プラットフォーム経済のための反独占ガイドライン」を導入し、プラットフォーム企業の独占を規制しようとしました。

しかし、その結果は予想と異なり、スタートアップのエコシステムに悪影響を及ぼしました。ベンチャー投資件数は26.7%減少し、新規スタートアップの参入も18.7%減少しました。規制がスタートアップの革新的な試みを抑制し、市場の競争力を弱める結果をもたらしたのです。韓国でも同様の法案を導入すれば、中国の事例のようにスタートアップの生態系が萎縮する可能性が非常に高いです。

ティメフとアレット事件の余波

最近のティメフとアレットの事例は、ECプラットフォームに対する消費者の信頼を大きく低下させました。これらのプラットフォームは、営業停止寸前まで大規模な割引イベントを行い、消費者と販売者の双方に損害を与えました。特にアレットの場合、未清算代金が最低300億、最大で1兆単位に達すると推定されています。

このような事態は、消費者にプラットフォームへの不信感を植え付け、小規模なスタートアップに大きな打撃を与える可能性があります。法案が可決されれば、大型プラットフォームに対する規制が強化されますが、これにより、小規模プラットフォームがより大きな困難に直面する可能性が高いです。

慎重なアプローチが必要に

オンラインプラットフォーム規制法案は、大型プラットフォームの独占を防ぎ、公正な市場競争を促進するために提案されたものです。しかし、この法案がスタートアップや中小企業に与える影響は非常に複雑です。

成長を夢見るスタートアップにとっては新たな規制の障壁となり、中小企業にとっては短期的には保護を提供するものの、長期的には選択肢を減らす結果を招く可能性があります。したがって、法案を導入する前に、より慎重なアプローチと様々な利害関係者の意見収集が必要です。これまで以上に慎重な検討と調整が必要な時期になりそうです。