スタートアップ!グローバルに向かって進もう

[ET持論]スタートアップ!グローバルに向かって進もう

2月末、スペインのバルセロナでは、移動通信技術の革新を確認できるモバイルワールドコングレス(MWC)が世界の関心を集める中で開催された。MWCは新型コロナウイルスのパンデミックを乗り越え、通信だけでなく、スタートアップの展示まで拡大し、新たな復興期を迎えている。何よりもバルセロナは、新大陸に向かうための大航海時代の心臓が躍動した場所、革新の痕跡が残っている場所なので、より特別だ。

人類の歴史で、既存のものを打破し、革新して新たな成功を迎えるという事例がある。その革新事例の秘訣には共通点がある。偉大な征服者とその設計者は、現実に安住することなく勝つために徹底した実用主義を選択してきた。現在、最も強力な力を発揮している米国は、合衆国という溶鉱炉の中で真の実利主義を具現化している。

私たちはどうだろうか？未来に向かって飛び出すべき今、この瞬間に大韓民国は渦に巻き込まれ、かつてのようなダイナミックな姿を見せていない。出生率の低下と高齢化による生産人口の減少は、単に結婚を奨励して出生率を上げるだけでは解決できない状況に陥っている。また、大企業中心の成長一辺倒構造における潜在成長率の低下は、これまでのようなやり方では成長できないことを示している。

一方、私たちが人口の変化を恐れている間、韓国の人口の5分の1にも満たないイスラエルは、革新的なスタートアップを創業し、米国の資本市場に直に上場し、巨大な富を築いている。これは、かつて中国の人口の1%しかいなかったモンゴルのチンギス・カンが中国大陸だけでなく世界を征服していた時代にもあったことだ。

前述したスペインのMWC以外にも、米国の革新の象徴として定着したCES、欧州のスタートアップの産室と呼ばれるフランスのVIVA Tech（ヴィバテック）、米国のハッカソンの産室であるTech Crunch（テッククランチ）、バイオ業界のBIO USA（バイオアメリカ）、伝統のスタートアップイベントであるフィンランドのSLUSH（スラッシュ）、シンガポールの各種IT・フィンテック・Week（ウィーク）、日本の各種展示会と英国の教育産業博覧会(Bett show)など、様々な博覧会を通じて技術的な進歩と私たちの未来を確認することができる。

韓国のスタートアップは2010年初めからこのような博覧会に関心を持ち始め、今では周辺ではなく、最も注目される場所で素晴らしい成果を上げている。このような成果を得るためには、スタートアップは事業初期から海外進出に目を向ける必要がある。海外で多くのチャンスを掴み、ぶつかって競争する必要がある。スタートアップの創業者は外に出てチャンスを作らなければならない。

筆者が代表を務めるソウル大学技術ホールディングスは、毎年成長有望なスタートアップへの投資と育成に力を入れている。最初に投資した企業のうち、人工知能(AI)半導体企業はユニコーン企業を目前にしており、フィンテックなど様々な分野で頭角を現している。

最近では、グローバル競争力の強化のため、本格的なグローバル連携を通じた投資ポートフォリオ企業の成長に力を注いでいる。ソウル大学創業支援団との連携による投資企業のCES、MWCなどの博覧会への進出支援とともに、各国のネットワークの連携に注力している。独自の海外企業説明会(IR)デーの開催を通じて、海外投資家と直接的なネットワークを結んだりもした。昨年行われた日本IRデーは、ソウル大学技術ホールディングスのポートフォリオ5社が日本の投資会社に直接ピッチングできる機会となり、実質的な事業連携につながった事例がある。その他、東南アジア市場進出のためのシンガポール、ベトナムなどへの直接投資と連携し、欧州側との協力のための活動も継続している。

このような活動は様々な手間が伴う難易度の高いものだが、投資後の成長を促す必要がある投資会社にとっては必須の活動だ。スタートアップが韓国だけで成功して投資収益を得ることにとどまらず、その企業がグローバルで通用する競争力を備え、有意義な成果を出せるようにしなければならない。

そのためには、前述した個々の投資会社の活動だけでは限界がある。よりマクロ的なアプローチによる効果的な連携支援が必要だ。単に個別企業や機関レベルではなく、国家レベルでの支援が必要だ。

どのような支援が実質的な助けになるのか？各種機関が行ってきた海外進出プログラムを運営し、財源を支援してくれると考えることができる。海外進出の資金を支援することは、スタートアップの立場で大きな助けになるため、グローバル競争力を持つ企業をよく選定し、限られた範囲内で支援することが重要だ。

もっと重要なことは、スタートアップの内部競争力を確保できるようにすることだ。歴史上の偉大な征服者たちがそうであったように、生存と成長のためのものを選別して採択し、既存の間違ったものを捨てる実用主義が必要だ。その実用主義は、スタートアップの立場では、起業家精神の土台の上で、弱者や社会に悪影響を及ぼす場合を除き、前向きにすべてを許容することができなければならない。

ほとんどのスタートアップ代表たちは知っている。現在、スタートアップの成長の足かせとなっている多くの規制や慣習が存在することをだ。各種税金の問題や資本法、労働法の規制制約は、新しさを創造し、成長しなければならないスタートアップの代表だけでなく、そのスタートアップの成長と共にする投資家も潜在的な犯罪者と規定している。海外の有力企業と競争しなければならない我が国（韓国）のスタートアップは、技術的な進化やサービスの発展、資金調達を気にする前に、このような制度的な問題に巻き込まれなければならないのか、真剣に考えてみる必要がある。

最近投資したフィンテック・ポートフォリオの一つが、既存の法的限界を越え、パーツ投資(STO)市場を拡大する必要があるという共感を得て、金融規制のSANDBOX（サンドボックス）を通過して事業を営んでいる。SANDBOXを得た企業として、当該法規を忠実に履行し事業を営んでいるにもかかわらず、他の競合企業の苦情により金融当局の調査を受け、事業的な不利益を受けている。

また、多くのスタートアップ企業の代表たちは、従業員に偏向的な労働法のために、必要な時に即時かつ積極的な雇用ができないケースに直面している。ソウル大学技術ホールディングスも、スタートアップに投資して革新的に成長させなければならない大学内の時代的要請の変化による投資機関であるにもかかわらず、従来の規制と慣習から抜け出せない既存勢力に苦慮している。

このような難題により、大多数のスタートアップはグローバル市場で成功するための競争力を備えることが難しい状況だ。スタートアップを育成し、その体力を養うためには、自らの技術革新と発展が先んじられなければならないが、その発展を阻害する限界要因は実証主義を通じて最大限除去する必要がある。

現在の制度は、既存の企業が過去に発生した不道徳な事例を防止し、管理監督するために作られた場合がほとんどだ。かつてのように、企業人は無条件に悪く、貪欲であるというフレームを外し、すべての制度を最初から見直さなければならない。すべての制度の変更が難しいのであれば、スタートアップのためだけに経済革新特区を作ることも検討に値する。ほとんどの規制を除いてダメなものだけを定めた「ネガティブ規制」方式を通じて、グローバルで無限に競争できる実質的な競争力を作らなければならない。これは地方消滅問題に悩む自治体と連携し、地方経済特区などで実施してみるのも良い試みとなる。

例えば、ある地域にスタートアップ経済特区を作り、そこに入居したスタートアップはほとんど規制のない状態で事業を営むことができるようにするやり方がある。数年後、そのスタートアップが韓国にどのような影響をもたらしたのかを詳細に調査した上で、全面拡大の社会的な議論を進めることだ。

スタートアップは法人であり、法人の因子は人であり、法的範疇（はんちゅう）の中でスタートアップは法的権利と義務を持つ生命体と同じだ。一つのスタートアップの誕生は、私たちが社会で一つの生命体を誕生させるようなものであり、その生命体がよく成長し、より広い世界で生きていくために競争力を持てるようにしなければならない。つまり、規制などの制限がないようにしてこそ、韓国のスタートアップは世界で競争力を持つことができる。

角を持つ神秘的な獣、即ちユニコーンは、神話の中でその様子を頻繁に見せる。私たちはもしかしたら、ユニコーンを殺して呪いにかかったというアレクサンダー大王のように、スタートアップを規制で殺して呪いにかかるかもしれない。チンギス・カンは人種と宗教に対する寛容政策、つまり極端な実用主義を通じて世界を支配した。 「チンギス・カン、神の前に平等な帝国を夢見る」の著者であるジャック・ウェザーフォードの主張のように、米国の憲法精神である自由と平和共存がチンギス・カンの人生と思想、モンゴル帝国の宗教寛容政策、即ち実用主義から少なからず影響を受けたのかもしれない。

今この瞬間もグローバル進出のための競争力を高めているスタートアップに贈る。

丈夫な縄と黄金の鞭の力で、チンギス・カンは「黄金の北極星」へと向かって進んでいくだろう。彼の軍隊が邪悪な者を罰し、名誉ある者を団結させた後、待ちに待った「未来の神」が霧の中から現れ、過去を打ち破り、歴史を終わらせ、悪の知識を消し去り、「善と光の純粋な地」を統治する。だからモンゴル人は言うのだ。 「ブルトゥグイ。ブルトゥグイ!」。 「どうかそうなりますように！」という意味だ。 （チンギス・カン、神の前に平等な帝国を夢見るより抜粋）。

「ブルトゥグイ。ブルトゥグイ!」。 韓国のスタートアップのグローバル進出を応援する。

<筆者>ソウル大学で材料工学と経済学を専攻し、SKコミュニケーションで事業戦略と新事業を経験。その後10年あまりにわたるスタートアップの起業と資金回収(EXIT)の経験をもとに投資家に転身した。公共の領域にスタートアップのエコシステムの貢献が必要だという決意で大学技術ホールディングスに入社し、2020年から内部昇進で代表を務めている。2017年、ソウル大学STH第1号を皮切りに、起業初期ベンチャー組合、フィンテック革新ベンチャー組合などのファンド・オブ・ファンズ、成長金融と外部出資者が連携した9つのファンド、民間で構成された成果共有寄付型ファンドをはじめとした計10の1,000億ウォン（約112億6,800万円）規模のファンドを運用している。

<画像=ソウル大学技術ホールディングスのモク・スンファン代表>

原文：https://www.etnews.com/20240320000120