宇宙時代を迎える韓国スタートアップの現在地

宇宙時代を迎える韓国スタートアップの現在地 Space is hard – ロケット制作スタートアップイノスペース（INNOSPACE）キム・スジョン代表

COME UP 2021がオン・オフライン観覧客1万5千人を動員し、開催されている。カンファレンス2日目のスペース＆モビリティセッションでは、イノスペース（INNOSPACE）のキム・スジョン代表とスペースニュースのパク・シス記者が「宇宙時代を迎える韓国スタートアップの現在地」をテーマに対談（ファイアサイドチャット）を行った。

キム・スジョン代表が創業したイノスペースは、小型発射体を開発して事業化するスタートアップだ。キム代表は先に現在の状況に対して「緊迫した状況」とし「1年に2～3社ずつ発射体会社が新たに進入し、2023年までに10以上が追加進入する予定だ。速いペースで市場に参入し、技術性と成果を見せるという目標を持っている」と話した。

また、「来年の2段型エンジンのうち1段エンジンのみ使用する試験発射、高度200km進入を目指している。成功率が比較的高いが、失敗の可能性を私たちに投資した株主、関心を示してくださっている方にお伝えしている。しかし、失敗を乗り越えて成功することで、ビジネス化することができるので完璧な製品を作ろうと努力するが、信頼を得て、機会を再び得る努力もしている」と付け加えた。

キム代表は最近ドバイ国際宇宙大会に参加して多くの注目を集めた。キム代表は「イノスペースが初めて参加をしたが、資料や記事で見たものと直接接したことには大きな違いがあった。また、「ニュー・スペース」という新しいトレンドを体感でき、イノスペースについても技術力、事業化時期などについて多くの関心と質問を受けた」と所感を明らかにした。

対談はイノスペースの現在以外にも宇宙産業に飛び込むまでの過程、競争力と未来について進められた。

キム代表が創業した2017年は、宇宙産業の概念が希薄だった時期だが、ビジョンは何だったのかという質問に「博士をして20年以上エンジン開発分野にありながら動向をモニタリングした。スペースXが2008年初めて発射に成功し、10年ほど前の時点だったが、その時もすでに小型スタートアップで多くの試みをしていた。自分自身でやるべきだと決心したきっかけは、長く研究してきたハイブリッドロケット技術で、速い研究、速い立ち上げができると考えた点にあった。また、失敗のリスクが大きくないイスラエルの現場に触れ、ヌリ号のような開発も進行中だったため、創業を決心することになった」と過程を振り返った。

韓国での宇宙産業が不利な点が多いという指摘に対して、キム代表は共感しつつ、自ら施設を設けるまでの困難を話した。キム代表は「Space is hard」を克服するには、エンジン性能試験場、発射場という特殊施設が必要だ。外部に依存しては成功できないと考え、周辺住民を説得するなど、試験場の敷地を探す努力を先にして2019年構築を完了することができた。その後、素早く実験を進めながらエンジン開発が可能になった。発射場の場合、羅老宇宙センターがあるが、国家開発事業が進んでいる状況で民間が使用するのは難しい状況だ。そこで、不確実な条件を念頭に置いて事業を進めることはリスクであるため、試験場は国内構築、発射場は海外発射場の交渉を目指した。

固体ロケット部門は市場競争が激しいが競争力はどこにあるのかという指摘もあった。キム代表は「技術的に見ると、イノスペースのエンジンは液体と固体ハイブリッドエンジンだ。小型ロケットを十分に上げられる水準で、価格メリット、爆発しない安定性を備えている。今後の競争がさらに激化すれば、技術、価格要因は平準化され、平準化過程では顧客を満足させる新しい方法を見つけるだろう。また、「世界で初めて発射体を顧客がいる場所に配信する衛星発射サービスを計画している。顧客の立場では、遠距離移動過程での莫大な運送料を節約できる方法だ」と戦略の一部を公開した。

キム代表は、宇宙産業への進入、進入後の成功を夢見る創業者たちに現実的なアドバイスをした。「短期的なアプローチは難しい。技術的ヘリテージがあってこそ成功率が高いからだ。ほとんどの方が技術創業を念頭に置いているはずだが、宇宙産業は海外がターゲットであり、事業初期から海外事業者との関係構築をするように、ビジネスのための動きを技術開発に劣らないようにしてこそ、迅速な事業化が実現できる」と述べた。しかし「宇宙産業に今からでも入るのが正しいと思う」とし「宇宙産業への進出が遅くなればなるほど機会を失い、これまでと全く違う方式が出てくる大きな市場だからだ」と展望した。

COME UP 2021は成長潜在力を持った国内外のスタートアップと投資家・グローバル企業間のコミュニケーション・交流強化のために開かれる民間協力行事だ。2021年11月19日(金)までソウル東大門デザインプラザ(DDP)で開催され、Meet the Future–Transformation(大転換)をスローガンにカンファレンス、ショーケース、ビジネスマッチングなどのプログラムが行われている。

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原文：컴업 2021, 우주시대를 맞이하는 한국 스타트업의 현주소 Space is hard - 로켓 만드는 로켓 스타트업 이노스페이스 김수종 대표 - beSUCCESS