ライブ音声言語交換アプリ「hiloKal」、KakaoVenturesから資金調達

ライブ音声言語交換アプリのhiloKal（ハイローカル）（ユン・ジョンホ代表取締役）は17日、KakaoVenturesからプリシリーズAブリッジで資金調達をしたと明らかにした。

hiloKalは外国人の友人とコミュニケーションをとって会話を練習できる言語交換プラットフォームだ。学習者がテーマ別に構成された音声チャットルームでリスニング、レベル別レッスン、発表、翻訳など、言語習得のための多様な活動をすることができるように支援する。単純な繰り返しや暗記式会話の練習から脱却し、世界中のユーザーとネットワークを作り、学習者が自分で会話をすることが可能になるまで段階的なソーシャル活動が可能なのが特徴だ。現在アメリカ、フィリピン、インド、ドイツ、中国など世界中の様々な国籍の学習者が参加している。

hiloKalは言語交換コミュニティーの運営経験をもつユン・ジョンホ代表とシリコンバレーソフトウェア開発者出身であるCTOや、カナダのグローバルマーケターとして活動したCMOなど、グローバルサービスに強みを持つメンバーで構成されたチームだ。2021年6月に開始されたこのサービスは、言語交換分野のアプリ（Google Play Store、Apple Store）で世界第3位を記録した。1日の平均ユーザーは17,000人で、アプリ内で行われる1日あたりの平均会話時間は11,500時間に達する。アプリの再実行頻度は20％台だ。ユーザー間のネットワーク効果でチャット量と音声使用量が幾何級数的に増加しているというのが会社側の説明だ。

hiloKalは資金調達をもとに人材採用とサービスの高度化に乗り出す計画だ。人工知能（AI）とディープラーニングベースの言語予測モデル（GPT-3）、STT（Speech to text）を連動して言語校正と個人オーダーメイドコンテンツのレコメンド機能を追加し、言語学習のための最適な環境を構築する予定だ。今年中に収益分岐点を達成し、世界市場で存在感を明らかにできるように足場を固めるという目標だ。KakaoVenturesのジョ・ヒョンイク先任審査役は、「hiloKalは言語習得の必須要素である『ソーシャル』というナッジと迅速な実行力を強みとしたチームだ」とし、「世界市場での拡張性と成長可能性が期待される」と投資背景を述べた。hiloKalのユン・ジョンホ代表は「ソーシャルコミュニティとエドテックを融合したhiloKalは、レッドオーシャンと呼ばれるエドテック市場で明確な差別点があるだろう」とし、「言語を媒介に人をつなぐネットワークを通じて、誰もが世界中の人を友達にし、文化を交流して持続的な言語学習が可能なサービスにしていく」と明らかにした。

原文：라이브 오디오 언어교환 앱 ‘하이로컬’, 카카오벤처스로부터 투자 유치 (mk.co.kr)

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