「農業の未来は農業スタートアップの成長にかかっている」

sopoong Ventures（ソプンベンチャーズ）が30日、「気候危機時代、農業の本質的な問題を狙え」というテーマで、気候危機による農業エコシステムの革新の必要性と、農業食品スタートアップの役割および機会要因を扱うセミナーを行った。

1部では、韓国精密農業研究所のナム・ジェジャク博士の「韓国農業の構造変化とスタートアップの課題」の発題を皮切りに、データをもとに農業エコシステムを革新しているスタートアップ3社の事例発表が続いた。2部では、1部の発表者に加え、法務法人DLIGHT（ディライト）のチェ・ジェウクパートナーと科学技術政策研究院のイ・ジュリャンシニア研究委員が、専門家パネルとして参加し、自由質疑応答形式のパネルトークが行われた。

ナム・ジェジャク博士は1部インサイト発題で、気候危機時代に韓国の農業エコシステムが直面している二つの危機として、低い食料自給率による食料安全保障問題と、伝統的な農業構造の限界によるエコシステムの停滞を挙げた。ナム博士は「韓国の農産業は、伝統的に中央集権的な支援システムに基づき、複雑で多様な利害関係者が絡み合っている産業分野であり、前後のバリューチェーンを考慮したアプローチが重要」とし、「特に政府主導の農家支援政策が、むしろ農業スタートアップ支援政策と矛盾する様相を見せ、韓国農業エコシステムの構造的限界を引き起こしている」と診断した。

続けて、「このような限界と問題を解決するのは、結局、スタートアップの革新性だと思う。今はすでに開発されている革新的な技術を、どうすればより良く活用できるかという方法論的な悩みが、より必要な時だ」とし、「農食品バリューチェーン内で実際の製品とサービスを作るスタートアップが、革新的なローカル企業として成長できるよう、市場と政策の役割がより重要だ」と強調した。

スタートアップの事例発表セッションでは、スタートアップが既存エコシステムをどのように革新しているかについて紹介された。

データベースの作物生育栽培最適化ソリューション「Zalkium（ジャルキウム、잘키움）」サービスを開発・運営する露地スマート農業ソリューションスタートアップAIS（エーアイエス）のキム・ミンソク代表は、データ農業の効果と実際の適用事例を紹介した。キム代表は「韓国は伝統的に”季節”により農業活動を続けてきたが、気候変動により気象環境を予測することができず、農家経営構造の変化により、農業活動の難しさと生産性の低下問題が、さらに深刻化している」とし、「AISは経験に基づいた農業経営方式をデータから事前に予測し、意思決定を行えるように支援する一方、農作業で発生する炭素排出量をデータ化して測定・管理できるソリューションを開発した」と説明した。続いて、ソリューションを直接適用した実証事例を通じて、データ農業の効果と限界を説明した。AISは現在、安東（アンドン）、槐山（クェサン）などで実証事業を進めており、慣行に比べて肥料使用量の削減、生産量の増加などの成果を出している。

データに基づき、農業分野の問題を革新的に解決するスタートアップ3社が発表している。左上からAISキム・ミンソク代表、ENVELOPSユン・ソン代表、MicroBalanceシン・ジェホ代表、写真提供=sopoong Ventures

農業型太陽光ソリューションのスタートアップであるENVELOPS「エンベロプス」のユン・ソン代表は、農業分野のエネルギー転換の必要性と農業型太陽光ソリューションを活用した気候危機対応の効果について説明した。営農型太陽光は、特に土壌の水分蒸発や作物の熱被害を低減するなど、農業気候被害の低減効果を生み出すという点で、気候スマート農業技術として注目されている。ユン代表は「気候変動に伴い、農業分野も新たな再生可能エネルギーへの転換期を迎えており、補助金に依存して企業が成長していた構造から、自らの市場に転換するほど毎年大きく成長している」とし、「営農型太陽光ソリューションが太陽光再生可能エネルギーを作るだけでなく、農地使用とエネルギー生産の選択で発生する土地競争による社会的葛藤まで解決できると思う」と説明した。実際にENVELOPSは現在まで、フィジー、イスラエルなどの低開発国を対象に、作物や地形に合わせ営農型太陽光設備を構築し、持続可能なエネルギー需給ができるように支援する事業を進めている。

Microbiome（マイクロバイオーム）ソリューションのスタートアップであるMicroBalance（マイクロバランス）のシン・ジェホ代表は、土壌生態系復元のためのMicrobiomeの活用と、畑の土壌判別に必要な人工知能技術について説明した。Microbiomeは、人間や動植物、土壌、海、大気などの環境に存在する微生物と遺伝情報を総括する概念である。MicroBalanceは、化学肥料に代わる微生物肥料を開発し、畑の判別に必要なデータをベースに、意思決定を支援するソリューションを開発している。シン代表は「農薬製品が引き起こす環境問題により、既存の化学肥料市場が微生物肥料市場に転換すると予想する」とし、「特に種子コーティング剤は低開発国でも輸入して使うほど重要な資源で、マイクロバランスは作物主産地の土壌から採取した成分などのデータを分析し、微生物に基づいた最適な生育微生物製品とデータを提供する」と説明した。

2部のパネルトークは、農業の革新に必要な政府と民間の役割、国内外の農業スタートアップ投資動向、スタートアップ事業戦略とノウハウなど、様々なテーマについて自由に質問し、議論する時間として進められた。

2部のパネルディスカッションは、1部の発表者とイ・ジュリャン上級研究委員、チェ・ジェウクパートナーが参加し、リアルタイムの質疑応答形式で行われた。写真提供=sopoong Ventures

特に、科学技術政策研究院のイ・ジュリャン上級研究委員は、気候変動とカーボンニュートラル問題に個々の農家がどのようにアプローチすべきかという聴衆の質問に「カーボンニュートラルや気候問題への対応など、複雑で巨大なイシューに個々の農家の自主的で善意的な参加に頼るだけでは実効性がないと思う」とし、「何よりも政府の積極的なインフラ投資をはじめ、適切な政策の設計など構造的なアプローチが必要」と答えた。さらに、「農業先進国とは国民が農業を理解している国」と言及し、「そのための正しい世論の形成、意見の開陳と議論の過程の中で、韓国の農業スタートアップが変化のきっかけを作る重要な役割を果たすと思う」と付け加えた。

法務法人ディライトのチェ・ジェウク・パートナーは、Agfunder（アグファンダー）が発表した「2022 AgFunder AgriFoodTech Investment Report」に言及し、「農食品分野だけ見ると、投資規模は落ち込んだように見えるが、農食品分野と連携した気候ソリューションまで含めると、全体的な投資規模は増えたと見ることができる」とし、「このレポートを通じて、毎年農食品分野のグローバル投資動向を調べているが、今年は特に気候テック（Climate tech）と農業の連携を核心的に言及しており、注目する必要がある」と投資動向と産業トレンドについて解説した。

sopoong Ventures関係者は「猛暑、干ばつ、洪水など気候変動による農産業エコシステムの変化を理解し、農業バリューチェーン内のスタートアップが革新できる機会を模索するためには、農業の本質的な問題を扱うことが重要だと考えた」とし、「本イベントを通じて、われわれの日常と最も密接に連携している農産業への理解とともに、革新的に気候危機問題を解決するスタートアップに、もっと多くの機会と資源が与えられる場となることを祈る」と、セミナー開催の背景を明らかにした。

トップ画像：ナム・ジェジャク博士が、韓国農業産業の構造と気候変動が農業食品バリューチェーンに与える影響について説明している。写真提供=sopoong Ventures

原文：https://platum.kr/archives/207844